|
消えた天才騎手
最年少ダービージョッキー・前田長吉の奇跡
白夜書房
2011年４月 島田明宏＝著
本体952円＋税（税込1000円）
電子版＝2019年6月8日
税込１028円
|
|
戦時中の1943年、牝馬クリフジでダービーを制した、若き天才騎手・前田長吉。
ダービー優勝時20歳3カ月は、今なお破られぬ最年少優勝記録である。
ダービーを勝った翌年、旧満州に出征し、終戦後、シベリアの強制収容所に抑留され、23歳の若さで世を去った長吉は「謎の騎手」と呼ばれていた。
その長吉の遺骨が2006年初夏、ＤＮＡ鑑定によって本人のものと確認され、故郷の八戸に「帰還」した。
翌07年、ウオッカが牝馬として64年ぶりにダービーを制し話題になった。ウオッカの前にダービーを勝った牝馬が、そう、長吉のクリフジであった。
09年には、三浦皇成がダービーに参戦し、「勝てば最年少優勝記録を更新」と注目された。誰の記録を更新する可能性があったのかというと、前田長吉の記録であった。
そうした奇跡的な出来事をきっかけに、時代のベールに包まれていた長吉のプロフィールが少しずつ明らかになってきた。
私は、06年初夏の長吉の遺骨返還式から足かけ６年にわたって、長吉の親族や、生前の彼を知る関係者への取材を繰り返してきた。
それをまとめたのが本書である。
ライフワークと言える作品に仕上げることができた。
新書判・並製（ソフトカバー）・244ページ
【電子版リリース開始】
書籍出版後、長吉の兄の孫で、前田家当主の前田貞直さんが、いくつもの新資料を見つけた。
長吉の預金通帳、長吉が生家の兄に宛てた書簡、クリフジのオーナーからの書簡、京都に出張していたおりのメモ、徴兵検査修了証、地方競馬の騎手講習修了証などだ。
それらと、既存の資料、証言を突き合わせることにより、長吉が上京した時期や、尾形厩舎に移籍した時期などを特定できるようになった。
長吉が20歳になってもなぜすぐには召集されず、クリフジに乗りつづけることができたかも明らかになった。
足かけ14年の長期取材のすべてをこめた増補改訂版。
|
--◆