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誰も書かなかった武豊 決断（徳間書店）
2014年4月16日 島田明宏＝著
本体1300円＋税
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武豊騎手のノンフィクション。
彼についての書き下ろしは1997年春に上梓した『「武豊」の瞬間』以来17年ぶり。
武騎手とJRAがともに右肩上がりの成長を遂げていた17年前と今とではずいぶん状況が異なる。
「天才」の名をほしいままにしていた彼も、2010年の落馬負傷を機に勝ち鞍が激減。JRAの売上げも、ようやく下げ止まったという感じで、90年代のブームのころとは「武豊」も「競馬」も、そして両者を見つづけてきた私自身も、当然大きく変わっている。
それでも、「武豊は武豊である」と、キズナで制した昨年のダービーや、ＧⅠ通算100勝目となったトーセンラーのマイルチャンピオンシップなどを見てつくづく思った。
と同時に、08年を最後にリーディングから遠ざかっているのもまた事実だ。
編集者からは「武騎手の心の軌跡を追いながら、彼の苦悩を描いてほしい」と言われた。「どん底の苦悩」と言っても、最も勝てなかった12年でも56勝している。騎手の年収は1勝＝100万円が目安なので5、6000万円は稼いでいたわけで、それが果たして「地獄の日々」なのかと思ってしまったが、年間200勝を楽に突破していた「武豊にしては」と考えると、キャリアにおける大きな「谷」であったことは間違いない。
彼の心の軌跡を追うために、基本的に時系列に沿って書き進めることにした。ドカ勝ちしていた日々についてもきちんと説明しないと、50勝台や60勝台がどうして「どん底」なのか読者に伝わらない。
実は、これまで私は、馬ごとや、テーマごとに「武豊モノ」を書いたことは無数にあったが、こうして時系列に従って書くのは今回が初めてだった。
書きながらいろいろ発見があり、すぐに私なりの主題が決まった。それは、頂点に立ちつづけた日々や、どん底から這い上がる過程に見える「武豊だけが持つ力や強さ」を描き、それを私と読者も共有し、自分のものにする、ということだ。
四六判・並製（ソフトカバー）・256ページ
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